Niște evrei erau odată adunați la o adunare hasidică în orașul Lubavitch când unul dintre ei a fost chemat la rabinul din acea vreme, Rabbi Menachem Mendel (1789-1866) cunoscut sub numele de „Tzemach Tzedek”. Evreul merse grăbit în camera lui Rabbi și apoi nu a mai fost văzut vreme de câteva zile. Prietenii lui se întrebau ce se va fi întâmplat cu el. Când a apărut în cele din urmă, tovarășii săi l-au forțat să dezvăluie unde a fost.
El răspunse: „Când am intrat în camera lui Rabbi, el mi-a spus să călătoresc într-o anumită localitate în care trăiește un om bogat crud, un dușman al evreilor, și să-i duc următorul mesaj: „Rabbi spune că a venit vremea să te pocăiești.” Se pare că omul era un evreu care se lepădase de Dumnezeu.
„Mi-a fost teamă să merg la el pentru că acest om bogat avea paznici înarmați. În plus, palatul lui era înconjurat de câini răi care mă vor ataca cu siguranță și mă vor ucide fără ezitare. Când i-am spus temerile mele lui Rabbi, el mi-a încredințat un secret pe care mi-a spus să-l păstrez în minte în tot timpul cât mă voi afla pe proprietatea bogatului. Rabbi m-a asigurat că voi fi protejat, așa că am pornit la drum.
„La sosirea mea pe moșia bogatului, am intrat în conacul lui fără nici un fel de dificultate. Am fost uimit să văd cum paznicii și câinii lor m-au ignorat complet. Am mers direct la proprietar și i-au spus mesajul lui Rabbi. Moșierul s-a schimbat la față ca și cum ar fi fost trezit din somn tocmai atunci. El a răspuns: „Da, da, am auzit ce spui.” M-am întors imediat și m-am întors direct la Lubavitch. Imediat ce am ieșit de pe proprietatea bogatului, am uitat secretul acela pe care mi-l încredințase Rabbi.”
În următoarele zile s-a răspândit vestea ca bogatul antisemit a dispărut misterios. În ciuda eforturilor mari de a-l localiza, era de negăsit. Cum era de așteptat, comunitatea evreiască a răsuflat ușurată.
După timp, un bărbat îmbrăcat în zdrențe a ajuns în Lubavitch. A intrat în sinagogă și petrecea mult timp în rugăciune și studiu. Nimeni nu-i știa identitatea, dar unii suspectau în tăcere că el era fostul bogat care dispăruse.
Evreii mai vârstnici l-au abordat cu respect pe Rabbi cu o întrebare: „Rabbi, spune-ne! Dacă tu ai putut mișca inima unui astfel de evreu înspre pocăință, ce se poate spune despre noi? Noi, care petrecem foarte mult timp cu tine și încercăm din greu să ne facem mai buni, noi de ce nu găsim pocăința mai ușoară?”
Tzemach Tzedek răspunse: „Imaginați-vă un cioban care își păstorește turma. Dacă ar alerga după fiecare oaie care se îndepărtează de el, foarte repede ar fi epuizat. În schimb, el stă într-un loc și își cheamă oile care se îndepărtează sau aruncă ceva în direcția lor pentru a le aduce mai aproape. Dar dacă o oaie din turmă cade într-o groapă adâncă sau se abate atât de departe încât nu mai poate să se întoarcă singură, atunci păstorul trebuie să meargă și s-o aducă înapoi.”
„Cum îşi cercetează un păstor turma când este în mijlocul oilor sale împrăştiate, aşa Îmi voi cerceta Eu oile şi le voi strânge din toate locurile pe unde au fost risipite în ziua plină de nori şi negură.” ezechiel 34/12
